Le reliquie dei santi: significato, storia e le diverse classi

La parola reliquia deriva dal latino reliquiae, “ciò che resta”.
Nella tradizione cristiana, le reliquie sono oggetti preziosi perché legati alla vita dei santi, alla loro fede e alle loro opere d’amore verso Dio e verso il prossimo. Attraverso di esse i fedeli chiedono l’intercessione del santo e sperimentano un segno concreto della sua vicinanza.

La Chiesa, fin dai primi secoli, custodisce e venera le reliquie con profondo rispetto, senza considerarle “magiche”, ma come memoria viva della santità.

La classificazione delle reliquie nella Chiesa cattolica

Oggi le reliquie riconosciute dalla Chiesa sono suddivise in più classi, in base al loro rapporto con il santo.

Reliquie di I classe

• Il corpo del santo o parti di esso (ossa, capelli, sangue…)

• Oggetti legati direttamente a Cristo (es. frammenti della Croce)

Reliquie di II classe

• Oggetti personali del santo: vesti, rosari, strumenti che ha utilizzato nella sua vita spirituale

Reliquie di III classe

• Oggetti che hanno toccato una reliquia di I classe, come tessuti appoggiati sul corpo del santo o sulle sue reliquie

Reliquie di IV classe

Piccoli segni di fede accessibili a tutti

Si tratta di oggetti che hanno toccato reliquie di II classe.
Solitamente sono piccoli frammenti di stoffa che sono stati posti a contatto con l’abito o con altri oggetti appartenuti al santo.

Per questo portano spesso la dicitura “ex indumentis”:
che significa “dal contatto con gli abiti”.

Sono le reliquie più diffuse nella devozione popolare, perché permettono a tanti fedeli di mantenere un legame spirituale quotidiano con il santo.

Le reliquie di IV classe nelle nostre medaglie

Nelle nostre medaglie di Santa Rita, Padre Pio e altri santi trovi sul retro una piccola reliquia ex indumentis:
un frammento che è stato posto a contatto con gli indumenti o oggetti del santo.

Sono segni di devozione che puoi:

• portare con te nella vita di ogni giorno

• donare a chi ha bisogno di conforto spirituale

• conservare come protezione e sostegno nella preghiera

Anche se si tratta di reliquie, è bene farle benedire da un sacerdote.

Perché veneriamo le reliquie?

Secondo la Chiesa, venerare i santi significa rendere gloria a Dio, che opera meraviglie nella vita di chi lo segue con amore.

Le reliquie ci aiutano a:

• ricordare che la santità è concreta e possibile

• sentirci accompagnati da chi ci precede nella fede

• affidarci all’intercessione dei santi nella preghiera

Non adoriamo gli oggetti, ma onoriamo ciò che ci parla del Cielo.

Conclusione

Le reliquie, piccole o grandi che siano, sono un ponte fra la nostra vita e quella dei santi.
Le reliquie di IV classe ci offrono la possibilità di portare sempre con noi un segno di questa comunione spirituale.